Un altopiano di pietra calcarea, campi di grano e uliveti, masserie e muretti a secco. Sei comuni tra Bari e Matera condividono lo stesso paesaggio, le stesse radici medievali e un paniere di prodotti che racconta la Murgia.
Altamura, Bitetto, Cassano delle Murge, Sannicandro di Bari, Santeramo in Colle e Toritto: il territorio in cui il GAL attua la Strategia di Sviluppo Locale 2023-2027.
Dati: Strategia di Sviluppo Locale GAL Terre di Murgia · ISTAT 31.12.2022
Il territorio del GAL Terre di Murgia comprende sei comuni della provincia di Bari, geograficamente contigui e omogenei per storia, economia e cultura. Pur con una morfologia articolata, tra zone boschive e vaste pianure, l’intera area è accomunata da un connotato fisico prevalente di natura calcarea: l’altopiano delle Murge.
Un altro elemento lega i sei centri: l’origine medievale dei centri storici e dei loro tesori architettonici, dal Castello Normanno Svevo di Sannicandro alla Cattedrale romanico-pugliese di Altamura, dal Castello di Toritto al Convento di Santa Maria degli Angeli di Cassano delle Murge, fino alla Cattedrale di Bitetto e al Palazzo Marchesale di Santeramo in Colle.
Il paesaggio è quello tipico delle zone carsiche: doline, lame, grotte e inghiottitoi. Nell’agro di Altamura, su colline che raggiungono i 500 metri, si apre il Pulo, la dolina più nota dell’area per larghezza e profondità, mentre la lama di Lamalunga custodisce la grotta in cui sono stati ritrovati i resti dell’Uomo di Altamura, un ominide vissuto circa 300-400 mila anni fa.
La scarsa copertura arborea e l’assenza di corsi d’acqua superficiali hanno dato forma alla pseudo-steppa, un habitat tutelato dalla Direttiva europea, dove cresce la Stipa austroitalica, il “lino delle fate”. Qui nidificano 75-80 specie di animali: allodole, calandre, occhioni e rapaci come il Falco grillaio, la cui popolazione murgiana è la più importante d’Europa.
“Il territorio del GAL è complessivamente omogeneo sotto il profilo geografico, economico, storico e culturale.”
Il comune più grande dell’area si estende su ampie colline fino a 500 metri di quota. Il suo agro conserva i segni del carsismo, il Pulo e la lama di Lamalunga, dove è stato ritrovato l’Uomo di Altamura, oggi raccontato dalla Rete Museale inaugurata nel 2017.
Bitetto è il primo gradino dell’altopiano delle Murge, nella parte centro-orientale della provincia: un territorio prevalentemente pianeggiante, con un’escursione di appena 97 metri, segnato da Lama Lamasinata e Lama del Conte. È il comune più vicino all’aeroporto di Bari, a 11 km.
Nel sottosuolo di Cassano si contano circa trentacinque grotte: la più grande è la Grotta di Cristo, scoperta nel XVII secolo, mentre la Grave di Pasciullo scende per 180 metri. In superficie si estendono i boschi di querce Mesola e Bellamia e la Foresta di Mercadante.
Un territorio dal profilo ondulato, con le aree a bosco e macchia di Villa Fiorese e la Lama Badessa, che racchiude la Cavernetta Parco Signori, la Grotta Ovile Parco della Signora e la Grotta dell’Angelo. Lo attraversano antichi tratturi verso Cassano e Canneto.
Anche l’agro di Santeramo poggia su un substrato calcareo, tra affioramenti rocciosi, lame, doline e inghiottitoi. Lungo via Alessandriello le Quite disegnano una trama ordinata di muri a secco, le “parate”, trulletti, le “casédde”, e specchie.
Il territorio sale fino a 493 metri, tra oliveti, i pascoli delle “Regie difese” dove svernavano le greggi dall’Abruzzo e il Bosco la Sentinella. Ai confini si aprono il Pulicchio e la grotta di San Martino; le lame di Grotta e di Inverno e il tratturo Mellitto-Mariotto ne segnano l’agro.
Il patrimonio rurale contribuisce in modo decisivo all’identità dell’area: fontane, lavatoi, forni a legna per la cottura del pane, abitazioni rurali. Il paesaggio è segnato soprattutto dalle masserie, complessi produttivi stratificati nei secoli, fortificate o no, da campo o di pecore, dagli jazzi in pietra per il ricovero del bestiame e dai muretti a secco, costruiti senza leganti per delimitare poderi e proprietà.
Grano, olio extravergine, vini, legumi, formaggi e prodotti da forno di antica tradizione: le produzioni tipiche sono legate in modo indissolubile all’identità del territorio e sono il cuore del Club di Prodotto Terre di Murgia.
